AH-1 Cobra

Bell AH-1 Cobra — американский двухместный ударный вертолёт, разработанный компанией Bell Helicopter в 1960-х годах. В условиях войны во Вьетнаме армия США столкнулась с необходимостью в специализированном вертолёте огневой поддержки, способном сопровождать транспортные вертолёты и обеспечивать прикрытие наземных операций. Bell Helicopter предложила решение на основе уже проверенной платформы UH-1, что позволило сократить время разработки и внедрения в эксплуатацию. В результате уже в 1967 году AH-1G Cobra поступил на вооружение. Этот вертолёт стал первым специализированным вертолётом поддержки войск и борьбы с бронетехникой в составе армии США.

AH-1 Cobra стал основой авиационных подразделений армии США во время войны во Вьетнаме. Его узкий профиль и высокая манёвренность позволяли эффективно действовать в густых джунглях и обеспечивать точечную поддержку войскам на земле. Вертолёт был оснащён 20-мм пушкой, ракетами и другими видами вооружения, что позволяло бороться с различными типами противников.

После окончания войны во Вьетнаме AH-1 Cobra продолжил своё развитие и модернизацию. В 1970–1980-е годы были разработаны новые версии, такие как AH-1S и AH-1F, с улучшенными двигателями, вооружением и системами управления. Вертолёт также получил системы ночного видения и возможность использования противотанковых ракет, что расширило его боевые возможности. Эти модернизации позволили AH-1 оставаться актуальным на фоне появления новых технологий и требований к боевым вертолётам.

AH-1 Cobra нашёл применение не только в армии США, но и был экспортирован в другие страны. Израиль, Иран, Япония, Турция и другие государства приняли его на вооружение, адаптировав под свои потребности. Израиль, например, применял AH-1 в войнах на Ближнем Востоке, где он успешно поддерживал наземные силы и боролся с бронетехникой противника.

Несмотря на появление более современных ударных вертолётов, таких как AH-64 Apache, AH-1 Cobra продолжал служить благодаря своим проверенным качествам и относительно низкой стоимости эксплуатации. Многие страны проводили модернизации своих AH-1, внедряя современные системы навигации, вооружения и защиты. Сегодня AH-1 Cobra всё ещё находится на вооружении. Его современная модификация AH-1Z конкурирует на рынке вооружений с более современным AH-64 Apache. AH-1Z применяются Корпусом морской пехоты США, ВВС Чехии и сухопутными войсками Филиппин.