FV4201 Chieftain

FV4201 Chieftain — британский основной боевой танк, разработанный в 1960-х годах компанией Leyland Motors для Вооружённых сил Великобритании. Chieftain был спроектирован в ответ на необходимость усиления огневой мощи и защиты танков в условиях возможного конфликта с СССР в период Холодной войны. Особенностью танка стало использование мощной 120-мм нарезной пушки L11A5, которая позволяла поражать цели на больших дистанциях с высокой точностью. На момент принятия на вооружение в 1966 году он считался одним из самых мощных и передовых танков в мире, сочетая сильную броневую защиту, мощное вооружение и передовые технологии.

Танк быстро стал основой не только британских бронетанковых сил, но и иностранных: иранских, иорданских, кувейтских и оманских. Иран, в частности, стал одним из крупнейших зарубежных операторов этого танка, закупив более 700 единиц перед Исламской революцией 1979 года.

Первым и самым массовым боевым применением Chieftain стала Ирано-иракская война (1980–1988), где иранские вооружённые силы активно использовали танки этого типа против иракской армии. Иран применял их в крупных танковых сражениях, таких как битва при Дезфуле, операции «Неср» и «Бейт-оль-Мокаддас». Несмотря на технические проблемы и сложности с обслуживанием из-за санкций, Chieftain показал свою эффективность благодаря мощному орудию и прочной броневой защите.

Chieftain прошёл через множество модификаций как в Великобритании, так и за рубежом, чтобы повысить его боевые возможности. Британские варианты, от Mk.1 до Mk.11, включали улучшения в системе управления огнём, усиления броневой защиты и модернизации двигательной установки для повышения надёжности и производительности. В поздних модификациях была добавлена композитная броня Stillbrew для повышения защиты от современных противотанковых средств. На базе Chieftain были созданы специализированные машины, такие как инженерный танк Chieftain AVRE, бронированная ремонтно-эвакуационная машина Chieftain ARRV и мостоукладчик Chieftain AVLB. Иностранные операторы также вносили свои изменения: Иран разработал модернизацию Mobarez с улучшенной трансмиссией, собственной системой управления огнём и усиленной бронёй. Иордания обновила свои танки до версии Khalid (известной как Shir 1), оснастив их новым двигателем, трансмиссией и передовой системой управления огнём.

В 1970–1980-х годах Chieftain неоднократно модернизировался, но, несмотря на усилия, начал устаревать по сравнению с новыми танками, например американским M1 Abrams и немецким Leopard 2. Британская армия осознала необходимость замены Chieftain на более современную машину, которой стал британский танк Challenger 1, фактически являющийся последующим развитием модификации Chieftain для иранской армии под названием Shir-2. Chieftain оставался на вооружении Великобритании до середины 1990-х годов, когда его окончательно заменили танки Challenger 1 и Challenger 2. Однако в Иране и Омане танк продолжает находиться на службе.