P-47 Thunderbolt

Republic P-47 Thunderbolt — один из наиболее значимых и широко эксплуатируемых американских истребителей Второй мировой войны. Он производился компанией Republic Aviation с 1941 по 1945 год. P-47 самолёт совмещал функции истребителя и бомбардировщика, что делало его крайне универсальным. Он был оснащён восемью пулемётами калибра .50 и был способен нести бомбовую нагрузку до 2500 фунтов (1100 кг); был одним из самых тяжёлых истребителей своего времени.

Разработка P-47 началась в конце 1930-х годов под руководством инженера Александра Картвелли, иммигранта из Грузии. Изначально он был задуман как замена Seversky P-35 и развивался на основе моделей AP-4 и P-43 Lancer. В 1940 году, после пересмотра требований Военно-воздушных сил США, Картвелли предложил значительно переработанный XP-47B, оснащённый мощным 18-цилиндровым радиальным двигателем Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp. Первый прототип поднялся в воздух 6 мая 1941 года и соответствовал выдвинутым к нему требованиям, что и привело к его принятию на вооружение.

Семейство P-47 Thunderbolt включало несколько модификаций, адаптированных для различных боевых задач. Основные версии — P-47B, P-47C, P-47D и P-47N — отличались улучшениями в вооружении, системах охлаждения и аэродинамике. Например, модель P-47D получила дополнительное бронирование кабины пилота и купольный фонарь для улучшения видимости пилота. Специализированные варианты, такие как P-47M и P-47G, были оснащены более мощными двигателями и дополнительным вооружением, что расширяло их потенциальные сферы применения. В общей сложности было произведено более 15 000 экземпляров различных модификаций.

P-47 Thunderbolt принимал участие во всех основных театрах Второй мировой войны, включая Европу, Италию и Тихий океан. В Европе он использовался для сопровождения бомбардировщиков, защиты от вражеских истребителей и проведения наземных атак на транспортные узлы и военные объекты. На Тихоокеанском театре боевых действий P-47 выполнял задачи по воздушному патрулированию и поддержке наземных операций. Самолёт был крайне живуч и мог выдерживать значительные повреждения, а после возвращаться на базу.

P-47 Thunderbolt экспортировался в различные страны-союзники, включая Францию, Великобританию и Советский Союз. В вооружённых силах этих стран самолёт использовался в различных ролях, от истребителя до штурмовика. В Великобритании и вовсе было налажено производство самолётов для Королевских ВВС. После окончания Второй мировой войны P-47 поставлялся в Китай, страны Латинской Америки и Ближнего Востока, где эксплуатировался до 1960-х годов. В настоящее время несколько восстановленных экземпляров P-47 продолжают использоваться на авиационных шоу и в музеях, сохраняя историческое наследие этого самолёта. Также современный американский штурмовик Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II назван в честь Republic P-47 Thunderbolt.