A-26 Invader
Douglas A-26 Invader — американский двухмоторный лёгкий бомбардировщик и штурмовик, разработанный компанией Douglas Aircraft. Изначально он предназначался для замены устаревших моделей бомбардировщиков и штурмовиков в арсенале ВВС США. Позднее A-26 стал одним из наиболее успешных многоцелевых самолётов Второй мировой войны. Первый полёт A-26 состоялся в 1942 году, и вскоре после этого самолёт начал активно использоваться в боевых действиях. A-26 имел различные модификации, которые позволяли ему не только нести стандартные бомбы, но и ракеты и торпеды, что значительно расширяло его функциональные возможности. Кроме того, в отличие от многих других самолётов того времени, A-26 отличался относительно высокой маневренностью и скоростью. Его универсальность и способность выполнять различные боевые задачи сделали его востребованным как на Европейском, так и на Тихоокеанском театрах военных действий.
A-26 впервые принял участие в боевых действиях 23 июня 1944 года, когда четыре самолёта, прикреплённые к 13-й эскадрилье 3-й бомбардировочной группы «The Grim Reapers», бомбили удерживаемые японцами острова около Маноквари. В Европе первой группой, перешедшей на A-26B, были 409-я и 416-я бомбардировочные группы, принадлежащие к 9-й воздушной армии; они вступили в бой во второй половине ноября. Однако из-за нехватки вариантов A-26C группы летали на объединённом звене A-20/A-26, пока не появились поставки версии со стеклянным носом. К 1945 году 9-я воздушная армия совершила 11 567 вылетов, сбросив 18 054 тонны бомб, зафиксировав семь подтверждённых воздушных побед при потере 67 самолётов.
После окончания Второй мировой войны A-26 не был снят с вооружения. Напротив, самолёт продолжал использоваться в последующих конфликтах, включая Корейскую войну, где они выполнили свыше 15 000 боевых вылетов. К началу 1950-х годов самолёт получил новое обозначение — B-26 Invader, хотя это название ранее уже использовалось для бомбардировщика Martin B-26 Marauder, что иногда вызывало путаницу.
A-26 применялся и в других странах, например, Франции или Колумбии. А после снятия с вооружения в США, многие из списанных экземпляров были проданы на гражданский рынок и использовались для различных нужд, в том числе в борьбе с пожарами. Сегодня A-26 является одним из популярных экспонатов на авиационных шоу и в музеях, а также пользуется спросом среди коллекционеров исторической авиации.
