«Гепард», пожалуй, лучшая и сбалансированная зенитка, получившая небольшое улучшение в виде дополнительных пусковых установок для ракет класса «земля-воздух» Fliegerfaust 2 Stinger (FIM-92 Stinger) со всеракурсной ГСН с отличной помехозащищенностью, которые могут поражать цели там, куда не достанут мощные и скорострельные 35-мм «Эрликоны» (К примеру, вертолёты на дистанциях 3-4 километра). Благодаря такому комбинированному вооружению можно эффективно противостоять самолётам, вертолётам и дронам, как на малой, так и на средних дистанциях ведения боя. Из недостатков по-прежнему можно выделить отсутствие ПНВ/тепловизора и большой силуэт.
| Достоинства | Недостатки |
| Мощные и скорострельные 35-мм пушки | Лёгкая защита |
| Дополнительное вооружение в виде FIM-92 Stinger | Ограниченное количество подкалиберной ленты (всего 60 штук) |
| Ленточное питание снарядов | Отсутствие ПНВ/тепловизора |
| Быстрый поворот башни |
Бронезащита и живучесть
Несмотря на что, что «Гепард» построен на базе Leopard 1, защита здесь значительно облегчённая по сравнению с «Леопардом». Лоб корпуса защищает 30 мм брони, борт 20 мм катаной гомогенной брони. Башня защищена не лучше: лоб 25 мм, а борта 20 мм также катаной гомогенной брони. Это означает, что Gepard 1A2 пробивают все орудия и крупнокалиберные пулемёты, такие как M2 Browning и ему подобные. Также для него будут опасны разрывы артиллерийских снарядов, урон HESH-боеприпасов (широко распространены на британских ОБТ), они мощнее, чем кумулятивные снаряды, ввиду большего количества взрывчатого вещества.
Живучесть зенитки нельзя назвать хорошей, так как экипаж в количестве трёх человек (механик-водитель, наводчик и командир) расположены близко друг к другу, а если вражеский снаряд выведет из строя двух членов экипажа в башне, то машина будет считаться уничтоженной. Боекомплект расположен внизу боевого отделения. В ситуации когда нужно скрыться от вражеских глаз, у «Гепарда» припасены дымовые гранатомёты в количестве 8 штук, способные на 20 секунд поставить дымовую завесу, скрывая от визуального и тепловизионного взора.
Подвижность
Динамику Gepard 1A2 можно охарактеризовать как отличную. Двигатель мощностью 830 л.с., при массе ЗСУ в 46 тонн, даёт 18 л.с/т удельной мощности. Максимальная скорость вперёд составляет 65 км/ч, что позволяет быстро достигать нужной позиции и даёт хороший простор для выбора тактик, а если ситуация складывается не в лучшую сторону, отступить поможет высокая скорость заднего хода в 25 км/ч.
В плане передвижения «Гепард» не уступает другим зениткам и танкам, что позволяет ему передвигаться вместе с ними и под их прикрытием.
Вооружение
Основное орудие
Вооружение «Гепарда» состоит из двух 35-мм пушек Oerlikon KDA от швейцарской компании Oerlikon Contraves, такими же пушками вооружены японская и британская зенитки Type 87 и Chieftain Marksman соответственно. «Эрликоны» обладают отличными зенитными качествами, среди которых хорошая скорострельность, которая достигает 550 выстрелов/минуту, отличные баллистические характеристики и хорошая точность. Боекомплект состоит из 680 снарядов, а благодаря ленточному питанию можно стрелять до самого перегрева, который настанет не очень быстро. Перезарядка между лентами составляет 1 секунду. Скорость горизонтального наведения составляет 90°/с, что позволяет быстро переключаться от одной цели на другую, а максимально опустить/поднять пушки можно на -10°/+85° соответственно.
Кроме того, у командира имеется своя независимая дублированная система управления огнём: в случае потери наводчика, роль наведения башни и ведения огня берёт на себя командир. Данная система существенно повышает шансы танка произвести ответный огонь по врагу, так как не приходится ждать несколько секунд, пока командир пересядет на место наводчика.
В боекомплект «Эрликонов» входят следующие типы лент:
- Стандарт: БЗТ-ФЗТ — универсальная лента, которая может эффективно противостоять воздушной и наземной технике;
- DM11A1: ФЗТ-ФЗТ-ФЗТ-БЗТ — фугасная лента, больше подходящая для уничтожения вражеских воздушных целей;
- DM13: БЗТ-БЗТ-БЗТ-ФЗТ — бронебойная лента. Данная лента эффективна для уничтожения различных ЗСУ, лёгких танков, а также средних (если заходить к ним в борт);
- DM23: БПС — лента состоящая полностью из бронебойных подкалиберных снарядов с отделяющимся поддоном и, в отличие от предыдущей ленты, способна лучше бороться с легкобронированными целями типа БМП, ЗСУ или уничтожать некоторые ОБТ в борт/корму, чему способствует бронепробитие в 125 мм на 100 метрах, но их количество сильно ограничено 60 выстрелами.
Дополнительное орудие
В качестве дополнительного вооружения Gepard оснащён четырьмя пусковыми установками для ракет Fliegerfaust 2 Stinger, они же FIM-92 Stinger со всеракурсной ГСН, которые расположены прямо в корнях 35-мм пушек. «Стингеры» обладают небольшой перегрузкой в 10 G, поэтому стоит выбирать правильный момент для пуска, чтобы ракета не ушла мимо. Стоит также учесть, что они могут легко повестись на ЛТЦ, которыми оборудованы большинство самолётов/вертолётов. В заднюю полусферу Stinger может захватить цель уже на расстоянии в 5 км, тогда как в переднюю только до 3 км. Кроме того, стоит всегда держать ГСН активированной, так как от неё требуется приблизительно 4-5 секунды для прогрева и последующей активации.
В боекомплекте доступны FIM-92E и FIM-92K, последняя отличается лишь радиовзрывателем с радиусом срабатывания в 1 м, вместо контактного взрывателя на предыдущей модификации, поэтому для сбития цели не требуется прямое попадание в неё.
Применение в бою
«Гепард», несмотря на то, что является в первую очередь средством ПВО, достаточно уверенно может бороться с вражеской бронетехникой благодаря двум 35-мм пушкам. Поэтому его вполне можно считать универсальной боевой единицей на поле боя.
В борьбе с вражеской авиацией «Гепард» показывает отличные результаты, поскольку в своём распоряжении он имеет комбинированное вооружение. В первую очередь, 35-мм скорострельные пушки стоит использовать, начиная от 1,5-2 км, чтобы вражеский пилот не успел увернуться от зенитного огня. В поиске целей поможет хороший РЛС, обеспечивающий обзор на 360°. «Эрликоны», благодаря своей скорострельности и хорошей ленте, могут даже при несущественном попадании нанести колоссальный урон самолёту. Если всё же вражескому самолёту удалось уйти от зенитного огня, в дело вступают ракеты Stinger со всеракурсной ГСН, а именно ракета FIM-92K, которой не требуется прямое попадание, поскольку имеет радиовзрыватель.
В сражениях против танков у Gepard 1A2 есть специальная лента, состоящая исключительно из подкалиберных снарядов, которая может подпортить жизнь вражескому танку, стреляя ему в борт или корму. При встрече с противником на «кинжальном расстоянии» можно попытаться выбить ствол и сорвать гусеницы, чтобы оставить его неподвижным и в последствии объехать. Однако стоит учитывать, что большинство танков вооружены зенитным пулемётом, способные запросто пробить «Гепарда» прямо в башню, поэтому при возможности нужно сломать зенитный пулемёт, чтобы обезопасить себя.
Историческая справка
Разработка специальной самоходной зенитной установки для армии Бундесвера началась в 1960-х годах. Первые опытные образцы были изготовлены в 1969 году для проведения испытаний с 30-мм и 35-мм автоматическими пушками. Решение использовать 35-мм автоматическую пушку в качестве основного вооружения было принято 25 июня 1970 года. В 1971 году прошла вторая фаза испытаний опытных образцов, нидерландская армия проявила интерес к проекту и заказала несколько моделей после завершения. Примерно на этом этапе в качестве шасси машины был выбран Leopard 1, но в немного модифицированном варианте. В сентябре 1973 года производителю Krauss-Maffei Wegmann был сделан заказ на изготовление 432-х башен и столько же корпусов. Бундесвер принял машину на вооружение своей армии, где она получила название Flakpanzer Gepard. Всего с 1973 года было произведено не менее 430 единиц Flakpanzer I Gepard.
ЗСУ Gepard поступил на вооружение Бундесвера в 1973 году и составил ядро противовоздушной обороны Западной Германии. «Гепард» постоянно модернизировался, получая более совершенные системы наведения и другое оборудование. Так, с 1980-х годов «Гепарды» стали интегрировать под установку дополнительного вооружения, такого как ПЗРК FIM-92 Stinger. Было предложено объединить эти две единицы в одну машину со сдвоенной пусковой установкой Stinger, но бюджетные ограничения не позволили этому сбыться.
«Гепарды» добились успеха на экспортном рынке. Первыми заказали Бельгия и Голландия, 55 и 95 единиц соответственно. Когда Бундесвер начал сокращать свои силы, их «Гепарды» были проданы в различные страны, такие как Бразилия, Румыния и Чили; хотя Чили вернула свои «Гепарды» из-за высоких затрат на их содержание. Бельгия и Нидерланды недавно сняли «Гепарды» с военной службы, а до недавнего времени данные «зенитки» получила Украина.
