История F-14 Tomcat в Иране является важным этапом становления её ВВС и закрепления исламской революции в стране. Кроме того, Иран является единственным покупателем F-14, помимо США. И с временными рамками Ирану повезло: он получил их до смены власти, и по получении применял «Томкэты» против советских самолётов в войнах с Ираком. Из-за отсутствия более современной авиации и превосходных характеристик Иран всё ещё использует свои F-14 в 2020-х годах.
Новый истребитель для монарха
Появление новых советских истребителей и разведчиков, в частности МиГ-25Р, сильно волновало военное руководство Ирана: устаревающие F-4D не могли догнать или даже оказаться недалеко от советского самолёта. Как раз с этим совпало значительное увеличение бюджета армии страны и связанное с этим её расширение. Уже в 1968-м иранцы запросили у США покупку F-111, но просьбу отклонили, а взамен её продали 32 F-4D. Иран всё дальше интересовался покупкой нового самолёта, из-за чего в 1971-м Grumman начала переговоры с правительством. Интерес в покупке проявил даже сам Шахиншах Ирана, другими словами, его царь.
В начале 1970-х Иран провёл сравнительные испытания F-14A с F-15A. «Томкэт» впечатлил иранских военных и был признан более совершенным самолётом. Их впечатлили как лётные характеристики, так и радар и связанное с ним вооружение, в особенности AIM-54 Phoenix. Обошлось не без трюков: пилоты F-14 были более склонны к совершению опасных манёвров, в то время как пилоты F-15 выполнили простой полёт без особых виражей или высоких скоростей. К тому же о всех минусах ранних TF-30 никто иранцам не рассказывал. По большей части на это закрыли глаза, а 7 января 1974 года был подписан контракт на покупку 30 F-14A, вооружения к ним и запчастей. Вскоре он был дополнен заказом на ещё 50 истребителей.
Таким образом Иран сильно помог Grumman: у неё не было денег ни на производство самолётов для США, ни для Ирана. Но вмешался сам Шах и в августе сделал необходимые выплаты ещё до начала поставок. Без этого вливания средств F-14 могло бы и не быть.
В отличие от американских F-14A, иранские самолёты поставлялись с немного ухудшенным радаром, с работающим более медленно и на более низких частотах. Это позволило уговорить конгресс о ухудшенных характеристиках самолёта. Кроме того, иранские «Томкэты» имели раннюю СПО, от которой американцы быстро отказались. Система «Свой-чужой» была изменена так, что бы на неё отвечали только другие иранские самолёты или советские. Лишились они и теплопеленгатора AN/ALR-23, вместо которой был установлен AN/AXX-1, похожий на таковые у поздних F-4E. Наконец, было снято всё оборудование для посадки на авианосец, а AIM-54 поставлялись с ухудшенной помехозащищённостью.
В мае 1974-го малое число иранских пилотов прибыло на авиабазу США в Мирамар. Там они проходили обучение вместе с американскими пилотами из VF-124 Gunfighters. Спустя месяц ещё 80 иранцев прибили в Вирджинию, где их обучали в составе VF-101 Grim Reapers. Большую часть запланированного наземного персонала отправили в Pratt & Whitney, где их обучали обслуживать моторы. С ноября 1975-го обучение пилотов проходило уже в Иране: туда прибыли американские инструкторы, составившие программу тренировок и выполнявшие их до февраля 1979-го.
Полученный самолёт был полон проблем: американцы любыми силами старались держать в секрете большинство компонентов самолёта, запрещали обслуживать некоторые его детали и заставляли отправлять их в США. Техников также не обучали всему нужному, а двигатель Иранцы сразу хотели заменить. Но пилоты находились в экстазе: их F-14 даже с неопытными пилотами буквально избивали инструкторов на F-4, а скорости и дальности его ракет хватало для борьбы с советскими МиГ-25, которые так их боялись, что вовсе перестали вторгаться в небо Ирана. Те иранские пилоты, что участвовали на стороне США в учениях легко «сбивали» F-16 и F-15. Позднее иранцы без труда боролись с купленными ими МиГ-29, но это уже история на будущее.
Американский истребитель для Исламской революции
С началом Исламской революции в Иране 27 из более чем сотни пилотов, прошедших обучение для F-14, покинули страну. До этого, многие пилоты проходили жесткий отбор, и от всех искался ярый патриотизм к Ирану, из-за которого многие не захотели его покинуть и даже присягали к новому правительству. Но оставшихся ждала плохая судьба: из-за «охоты на ведьм» некоторые из них были арестованы, даже те, кто был лоялен к режиму. Больнее удар пришёлся по обслуживанию: больше всего в самолётах разбирались именно американские техники, но они покинули страну из-за революции. На 79 иранских F-14 осталось 80 механиков, часть из которых даже не успела закончить обучение.
Американцы также якобы повредили некоторое количество ракет AIM-54 и даже якобы доработали СПО собственных самолётов, чтобы те отличали американские «Фениксы» от иранских. Но наибольшим ударом стало прекращение дальнейших поставок ракет, запчастей и самолётов: Ирану осталось довольствоваться тем, что осталось.
Ирано-иракская война
Первые месяцы конфликта
Осенью 1980-го, когда началась война с Ираком, большинство F-14A не были готовы к полётам: у них или не работал радар, спасибо американским механикам, или их экипаж был совсем не готов к боевым вылетам. Но разгар войны привёл и к разрастанию военного бюджета, и «Томкэтам» недолго пришлось летать вслепую. Уже 7 сентября пара F-14A была отправлена на перехват иракских вертолётов Ми-25, атаковавших несколько пограничных постов. Неудачно пустив две ракеты AIM-9P по вертолётам, иранский пилот развернулся, перешёл на пушку и выпустил 400 20-мм снарядов по вертолёту, в результате взорвавшегося в воздухе. Он стал первой воздушной целью, уничтоженной «Томкэтом».
С увеличением пограничных столкновений, 13 сентября самолётам было разрешено применять ракеты AIM-54. На патруль было направлено несколько самолётов, один из которых сбил «Фениксом» МиГ-23МС, став первой воздушной победой «Томкэта» и первым сбитым самолётом с применением AIM-54. Ещё один МиГ-21РФ был сбит 22 числа.
Октябрь стал ещё интенсивнее: многих пилотов F-14 освобождали из тюрем, а вместе с ними и механиков. Это позволило поднять в небо больше самолётов, которые за этот месяц собьют 25 ЛА противника. Но большую часть грязной работы всё ещё выполняли F-4D и F-5A, которые атаковали наземные цели, выполняли дальние вылеты на территорию Ирака и прикрывали большую часть границы. «Томкэтов» было банально мало, а для увеличения их цифр требовалось время, благо никому не было дела до политических преступников, когда Ирак начал контр-атаку.
29 октября началась первая крупная воздушная операция, специально разработанная для F-14 и F-4. Она называлась «Султан-10», означая используемое количество самолётов, за исключением резервных. 8 «Фантомов» должны были атаковать аэродром с новыми французскими самолётами Mirage F1 недалеко от Мосула, три «Томкэта» прикрывать их, а ещё два танкера обеспечивать такой дальний перелёт. «Фантомы» отбомбились по аэродрому, уничтожили два МиГ-21 и три Ми-8, а также повредили различное наземное оборудование и авиабазу. Но когда они летели назад к топливозаправщикам, между ними влетели четыре МиГ-23 на дистанции около 40 километров. Один из них был почти моментально сбит с AIM-54, пущенной на дистанции в 30 километров. Через 8 секунд значительные повреждения получил второй самолёт, и до базы он уже не долетит. Оставшиеся два МиГ-23 попробуют навязать «Томкэтам» манёвренный бой, но будут сбиты с AIM-9, даже не оказав значительной угрозы иранцам.
Из-за погоды ноябрь и декабрь не будут примечательны на события, но всё равно стоит отметить примечательный счёт F-14-х к 1 января 1981-го: 33 подтверждённых сбития плюс один вертолёт без потерь со стороны Ирана. Январь выделился не только красивой статистикой «Томкэта». 7 января два МиГ-23БН будут сбиты с расстояния в 50 километров пуском одной AIM-54: ракета взорвёт один из самолётов, осколки которого сильно повредят второй, после чего тот врежется в землю. 27-го ещё один Су-20 будет сбит неразорвавшейся AIM-54. Остальная же зима выйдет непримечательной: интенсивность боёв пошла на спад, а F-14 будут заниматься защитой иранских месторождений нефти. Большую часть года ничего не будет происходить и он отметится только потерей одного самолёта от дружественного огня ЗРК Hawk.
Сезон охоты
Конец 1981-го отметится появлением новых, более опасных противников для иранских «Томкэтов». Два из них пойдут извне в лице иракских Mirage F1EQ и МиГ-25 (МиГ-25РБ, ПД, БМ); третьим противником был проблемный мотор самого F-14 — TF-30, о нём позже.
Новая тактика иракцев по атаке с разных сторон и применение нового Mirage F1 с смертоносными ракетами даст свои плоды уже 24 ноября 1981-го: используя «МиГи» в качестве наживки иракцы спровоцируют два F-14, после чего «Миражи» зайдут к ним сзади и собьют своими тепловыми ракетами Matra 530. 3 декабря иранцы отомстят сбитием одного Mirage F1, тем самым начав двухнедельный период, за который иракцы потеряют от Ирана 16 истребителей, в том числе и 6 «Миражей».
Первые столкновения с МиГ-25 начались ещё весной 1981-го. Тогда советскому истребителю сильно помогало обучение их пилотов, ведь управлялись они немцами или советами. Среди таких неудачных для F-14 столкновений есть одно от 15 мая: «Томкэт» увидел на своём радаре МиГ-25 с дистанции 108 километров и пустил AIM-54, но тот промазал по советскому самолёту, который просто развернулся на своей скорости в два Маха, тем самым не давая ракете догнать его. Та взорвалась недалеко от цели, но урона не нанесла.
Следующие столкновения с МиГ-25 начались через год, в августе 1982-го. Тогда Ирак начал операцию по захвату острова Харк, в которой он применил почти все свои МиГ-25РБ. Но их удары были направлены не на остров, а на глубину страны Исламской революции, в том числе и на её столицу. В таких случаях преимущество советского самолёта в скорости и высотности было наиболее явным: они летали выше 20 километров и быстрее двух махов, пока F-14 летали в два раза медленнее и ниже.
Существует множество иранских теорий о «Десятках» сбитых МиГ-25 в августе-сентябре 82-го, но подтверждён только один случай в сентябре. Тот сбитый МиГ-25РБ пришёлся на полдень 16 сентября. Ракета AIM-54, пущенная с дистанции в около 100 километров взорвала летящий на 21000 метрах самолёт, который, почему-то, не отреагировал на сигнал своей СПО. Учитывая как «МиГи» эффективно ей пользовались, скорее всего она не работала.
Зато в декабре получилось сбить ещё два самолёта с AIM-54: 1-го числа им стал МиГ-25РБ, который пытался атаковать морской конвой и его воздушное сопровождение. Его перехватил F-14A, который обнаружил его, когда сам летел на скорости всего лишь в 0,4 Маха. Он разогнался, пустил ракету с 64 километров и держал МиГ в прицеле радара; к моменту попадания в него ракеты он так и продолжал бездумно лететь к иранцу, который к тому моменту уже летел со скоростью в полтора Маха. 4 декабря пара МиГ-25ПД атаковала пару F-14. После безуспешного ракетами иракские самолёты развернулись и замедлились, после чего в один из них прилетел AIM-54.
Бывали в этой войне и случайные столкновения. 20 ноября два высокопоставленных иракских офицера полетели на Ми-8 для инспекции зоны боевых действий. Их сопровождали четыре МиГ-21 и четыре МиГ-23, а также несколько других вертолётов. По чистому совпадению, недалеко от их пути полёта от топливозаправщика заправлялись два F-14, на высоте в примерно 12 километров. Так как заправщик был тогда занят двумя «Фантомами», «Томкэты» находились на расстоянии с работающим радаром, на котором они увидели группу низколетящих целей. Опасаясь за судьбу заправщика два иранских самолёта вылетели на перехват, суммарно пустив две ракеты AIM-54 и две AIM-7E, в итоге сбив три иракских истребителя. Испуганные иракцы развернулись, а у «Томкэтов» теперь не было ракет и топлива для ещё одной атаки. О иракских вертолётах и их пассажирах иранцы так и не узнали.
Сезон истощения
Весной 1984-го война перешла с суши на море и началась «Танкерная война», а самой важной задачей «Томкэтов» стала защита острова Харк. Оттуда отправлялись почти все иранские танкеры, которые в качестве бартера за нефть получали оружие, материалы, медикаменты и прочие ресурсы. В такой ситуации от Томкэта важно было находиться в воздухе: иракцы внимательно следили за их перелётами, и как только иранцы садились их активность значительно увеличивалась. Не смотря на некоторые проблемы с самолётами, они всё ещё представляли значительную угрозу. Так, 26 февраля 1984-го один Томкэт сбил три иракских МиГ-23 своими ракетами.
Разгар «Танкерной войны» пришёлся на первое марта. Тогда иракцы потопили шесть иранских кораблей ценой одного Су-22, сбитого как раз таки «Томкэтом». Отчасти это было вызвано появлением французских ракет Exocet у Ирака: они имели огромную дальность и представляли большую угрозу любым морским судам; именно такой ракетой аргентинцы потопили HMS Sheffield в 1982-м. Но иракцы начали наглеть и залетать дальше в опасную территорию, за что поплатились тремя Ту-22Б, сбитыми в период с 25 марта по 6 апреля.
А вот с одним противником иранским F-14 было тяжело. Им являлись 5 французских штурмовиков Super Etendard, почти безнаказанно атаковавших иранские корабли. 26 июля один из них был атакован с AIM-54 и повреждён, но он смог вернуться на аэродром. Они продолжали атаковать иранцев до начала 1985-го, когда четыре из них вернулись обратно во Францию.
В 1985-м F-14 занимались всё той же защитой острова Харк и сопровождением выходящих оттуда кораблей. Год не был примечателен на события, разве что отметившись одним сбитым Mirage F-1 EQ-5, совместимый с Exocet, и одного МиГ-25РБ, что было довольно редким событием в то время из-за изменения тактики их применения. Но тогда летабельны были лишь 30 самолётов из 79 отправленных. У половины из них не работал радар, а запас AIM-54 истощался.
А вот начало 1986-го сразу отметилось сбитым МиГ-25РБ и Mirage F-1 EQ-5, что дополнилось иранской паранойей о существовании якобы французских Mirage 2000, которые и самолёты сбивают, и ЗРК глушат, и пилотов пугают. Но на деле это оказались гораздо более старые Mirage 5SDE, которые по форме крыла пусть и напоминали 2000, но даже близко не представляли такой же угрозы.
Отметился год и рядом сбитых МиГ-23, 12 июля, когда те напали на F-4E, в свою очередь атаковавших иракский вертолёт с ракетой Exocet. В августе и вовсе было сбито 5 иракцев одними лишь F-14. Но вот в сентябре удар пришёл от США: они организовали перелёт аж 4-х иранских самолётов, в числе которых был и один «Томкэт». Самолёты улетели в Ирак, где пилотов пленили, а их самолёты забрали в Саудовскую Аравию для изучения происхождения их запчастей. В СССР F-14 не летали, советских инструкторов и прочих к ним даже близко не пускали и в 1989-м, когда те прибыли в Иран.
В октябре страх появления новых перебежчиков сошёл на нет, а F-14 требовались на фронте. Их полёты были возобновлены, и уже 6 октября был сбит ещё один «Мираж» с противокорабельными ракетами; пустить ракету в греческий танкер и потопить его он всё равно успел. До конца месяца будет сбито 3 самолёта. К тому времени летабельных F-14 стало ещё меньше: всего около 20 единиц. Часть из них была сбита, другая получила повреждения, которые починить иранцы не могли, остальные сломались сами.
В 1986-м иракцы также заполучили МиГ-25БМ от СССР. По большей части так Союз хотел протестировать его на практике, и война с Ираном хорошо для этого подходила. Об их действиях мало известно, и после сбития одного самолёта «Фениксом» полёты прекратились на год.
В следующем году сражения проходили схожим образом: была сбита пара F-14, было сбито несколько МиГ-23, «Миражей» и Су-22. Но иракцы прекратили нападки на танкеры только после того, как сами потопили кувейтский танкер Big Orange XIV, шедший под флагом США в августе 1987-го. Целый месяц иракцами больше ничего не делалось.
8 ноября иракцы возобновили полёты МиГ-25БМ с ракетами Х-58У и Х-25МП. Их целью тогда было проверить эффективность РЭБ против F-14 и уничтожить иранские батареи MIM-23B Hawk. Летая на высоте в 21 километр они уничтожили несколько иранских радаров, но 9-го числа сами были неудачно атакованы «Томкэтом» и их полёты опять прекратились на год.
Фактическое окончание воздушной части «Танкерной войны» пришлось на 19 марта 1988 года. Тогда иракская авиация попыталась атаковать остров Харк двумя Ту-22, четырьмя МиГ-25РБ, шестью МиГ-23БН и парой Су-22М4. Им не повезло: остров патрулировался двумя «Томкэтами», которые сбили один Ту-22 и один МиГ-25. «Фантомы» и ЗРК сбили ещё больше: один Ту-22, один МиГ-23 и один Су-22. В других местах иракцы также понесли большие потери, но потопили два супертанкера, что значительно снизило скорость вывоза нефти из страны.
До конца войны иранские «Томкэты» собьют ещё несколько «Миражей» и один МиГ-25РБ. Но сами иранцы потеряют 19 июля два самолёта от ракет Super 530D, выпущенных Mirage F1. Это и станет последним боевым применением иранского самолёта в этой войне.
Ирано-иракский конфликт закончился 20 августа 1988 года статусом-кво. При вмешательстве ООН и США войну, в которой обе стороны потеряли как минимум 300 000 человек удалось прекратить. Иран потерял большинство своих самолётов, вертолётов и танков. Всего было потеряно от 12 до 16 F-14A, при этом было сбито вплоть до 154 иракских самолётов, в то время как более-менее надёжные доказательства существуют для 130.
Технические проблемы во время войны и после неё
Ещё при получении F-14A, иранские ВВС, тогда служившие шаху Ирана, планировали заменить TF30 на более совершенные моторы. Такой мотор должны были предоставить США, и его выход планировался совсем скоро. Сам TF30 был проблемным: он был ненадёжным из-за лопаток компрессора, часто встречал помпаж на выходе на форсаж или при перегрузках. Срок его службы был в два раза меньше большинства других реактивных двигателей его времени. Но заменить его не удалось: в Иране произошла революция, и большинство стран Запада оборвали контакты со страной.
Примечательный случай такой ненадёжности один раз произошёл 22 марта 1982 года. Пара иракских МиГ-25РБ летела выполнить фоторазведку воздушной обороны и аэродромов Ирана. Им на перехват отправилось два F-14, за несколько минут добравшихся до взлётно-посадочной полосы. Оба дали полную тягу и начали взлетать вместе, как вдруг пилот ведущего самолёта услышал хлопок левого мотора и прокричал «Отмена, отмена!» своему ведомому. Самолёт с неравномерной тягой выкатился с полосы и направился к станции контроля захода на посадку. Увидев это, оба члена экипажа катапультировались, сам «Томкэт» врезался в станцию, но был отремонтирован и поднялся в небо уже спустя 9 дней.
Из-за задержки зажигания, характерной для TF30, в форсажной камере скапливалось топливо. Когда открывалось выхлопное сопло и давалась полная тяга, эта же самая задержка зажигания поджигала это топливо, создавая скачёк давления, что приводило к остановке турбины компрессора и всего двигателя.
В 1983-м эта проблема была частично исправлена изменением угла открытия форсажной камеры на подобии того, как это делали американцы. А вот более надёжные модификации TF30 из США получить было невозможно, в том числе и версии с более надёжными лопатками компрессора.
К 1985-му появилась другая проблема в лице постепенного истощения запасов запчастей к самолёту. Как было сказано ранее, оставалось всего 30 летабельных F-14, из которых у половины не работали их радары AN/AWG-9. Не хватало и ракет, у которых к 1986-му заканчивался рассчитанный срок годности, да и сами иранцы не проводили их обслуживание, которое было необходимо было выполнять раз в год. До того, как это случилось, Иран организовал ныне известный «Ирангейт», в рамках которого через Израиль в Иран поставлялись американские детали. Иранцы получили около 1000 запчастей для ракет и самолётов, в том числе 40 комплектов 1M54ALE, позволявших заменить батареи на ракетах AIM-54. Самостоятельно обслуживать их Иран стал только с 1991 года. Израиль помогал не только запчастями: ряд авиамехаников был обучен именно благодаря Израилю. Подробная документация к ракетам и самолётам покупалась там же. Были проданы и ракеты TOW, Hawk, и прочее оружие.
Вскоре подобный способ поставки припасов был перекрыт, но Иран постепенно создавал свою производственную базу. Так, в 1982-м началась уже сборка более простых деталей на территории самого Ирана. Благодаря этому один из нелетабельных самолётов был сделан боеготовым примерно в октябре. Спустя несколько лет иранцы осилили и частичное обслуживание радара AN/AWG-9, используя неродную электронику. Он даже становился легче после этого. А вот пилотов приходилось обманывать, говоря, что такое обслуживание не проводилось. Иначе они отказывались летать.
К октябрю 1986-го цифру из 20 летабельных самолётов удалось увеличить до 35 благодаря поставкам из США. Но запчасти использовались быстро, и цифра вернулась к старому показателю уже в середине 1987-го. Большой проблемой было обслуживание самолёта: никогда за года войны в Иране не было более 100 механиков, умеющих обслуживать F-14. И в то время как для обслуживания F-4D хватало и 7-9 человек, на один «Томкэт» требовалось 20, чего Иран обеспечить не мог.
Детали к AIM-54 продолжали поступать, но собрать целую ракету из них было невозможно. В стремлении исправить это в 1984-м году начались исследования по установке ракеты MIM-23 Hawk на F-14 и её дальнейшему сопряжению с радаром. ВВС выделили для проекта два «Томкэта», пять ракет и 21 человек. В апреле 1986-го состоялся первый пуск ракеты. Последние две ракеты даже довелось протестировать в бою: когда иракцы вновь атаковали остров Харк, F-14 находился неподалёку и выполнил два пуска по иракскому самолёту. Одна ракета чуть не взорвала сам «Томкэт», другая же взорвала иракца. Настоящая русская рулетка по ирански! Военные программой впечатлены не были, и дальнейшие работы над ней начнутся только после войны.
До 1993 года через Великобританию, благодаря иранской нефтяной компании поставки деталей и вооружения продолжались без каких-либо ограничений. В 1993-м же на продажу в Иран было наложено эмбарго.
В США «Ирангейтом» дело на ограничилось. В 1998-м американец иранского происхождения был арестован ФБР за продажу деталей к двигателям TF30 через Нидерланды. Примечательно, он же, Парвиз Лави, помогал и в поставке F-14A в Иран, когда там ещё был шах. В том же 1998-м канадец и Малазиец были арестованы за поставку деталей к самолётам на сумму два миллиона долларов.
В 2006 году с вооружения США были сняты последние F-14, и началась их массовая передача в музеи и на консервацию. На чёрный рынок поплыла куча деталей к самолёту, и Иран заполучил более чем 1700 комплектующих до конца года. Ситуация стала настолько серьёзной, что в 2008 году был подписан законопроект о запрете продажи этих деталей в любую страну мира. А во избежание увеличения запчастей на чёрном рынке большинство самолётов на хранении уничтожили.
Современная служба иранских F-14AM
В 1990-х годах Иран рассматривал идею снятия с вооружения потрепанных войной F-14A. Ему рассматривалась замена в различных самолётах, но на деле купленные у России МиГ-29 стояли на вооружении вместе с «Томкэтом». Это не остановило попыток купить и новый самолёт: иранцы сильно пытались купить МиГ-31, но каждый раз сделка срывалась. США и Израиль не могли просто так позволить Ирану получить современный самолёт. Ходят и слухи о готовности Ирана закупить самолёты Су-30СМ или Су-35, и они даже частично подтверждаются поставкой российских УТС Як-130 в страну. Тем не менее, говорят об этих поставках самопровозглашённые «эксперты», что выдаётся СМИ за официальное подтверждение.
Зато самолёт получил ряд модификаций: ракеты MIM-23 Hawk были наконец-то доработаны для установки на F-14 и получили обозначение AIM-23 Sedjil. Похожей на это ракетой стала Yasser, представлявшей из себя M117 с ракетным двигателем; но её точность была низкой, и модернизировано было всего малое количество. Иранцы также сделали возможной установку ракет Р-27 и Р-73. Научился Иран проводить и капитальный ремонт планера и его компонентов, притом полностью самостоятельно. Вместе с этим они получили новую окраску. Радар самолёта при ремонте боевых улучшений не получал, но из-за электронных компонентов становился легче.
Примерно с 2018 года ассортимент вооружения был расширен ракетой AIM-23B Fakour-90 с активной головкой самонаведения. Внешне она почти идентична AIM-54 Phoenix, но обладает немного возросшей дальностью и не требует наводки до включения АРЛГСН, как AIM-54A.
Стоит отметить и появление возможности установки китайской ПКР C-704, добавленной к самолётам примерно в 2013 году. С дальностью порядка 30-35 километров и БЧ в 130 килограмм она не представляет из себя что-то выдающееся, но лучше, чем ничего.
Ещё в 1990-х на западе иранские «Томкэты» получили название F-14AM, хотя сам Иран их так не называет. Все эти модификации действительно поменяли самолёт в лучшую сторону, так что название имеет место быть.
После войны основной задачей F-14AM стал перехват различных дронов, по большей части американских. Но они также участвовали в международных учениях и выставках. К примеру, они сопровождали RQ-170, совершивший вынужденную посадку недалеко от иранской АЭС. Ещё до этого, в 2004 году, один самолёт неудачно атаковал американский БПЛА. Сопровождали F-14 и российские Су-27 и Ту-95МС, наносившие удары по целям в Сирии.
На текущий момент все три эскадрильи F-14 находятся на 8-й тактической авиабазе в Исфахане. За время мирной службы было потеряно как минимум два самолёта, один разбился во время тренировочного полёта в 2005 году, другой взорвался сразу после взлёта в 2012-м.
Источники:
- Grumman F-14 Tomcat, Leading US fighter — Denis R. Jenkins, Aerofax (1997)
- Истребитель-перехватчик F-14 «Томкэт» : «рабочая лошадка» палубной авиации США / Михаил Никольский, Яуза (2020)
- Iranian F-14 Tomcat Units in Combat — Tom Cooper, Farzad Bishop (2004)
- Grumman F-14 Tomcat in combat — Frederic Lert, Nicolas Gohin, Great American Combat Aircraft (2008)
